3、抵达营地、垦荒北境.(上)

    寒风凛冽,细雪蒙蒙。

    虽然时光的脚步已经走到了黎明历952年的早春,然而以气候苦寒著称的王国北部边境,还是用一场风雪给了历尽艰难穿越薄暮森林的大队难民一个下马威。

    好在通过薄暮森林的行程虽然辛苦,但是整体上还算顺利,而且整整三天的行程当中,没有发生过任何一起野兽袭击的事件,这在不少难民的心中都都被视为一种吉祥的预兆,给他们增添了许多勇气和对于未来生活的希望。

    大队人马顶风冒雪继续前行,人喊马嘶声、车轮嘎吱声和传令兵吹响的号角声混成一片嘈杂,在人烟稀少,遗世**的北境大地上空回荡不休。伴随着哑哑大叫的声音,传递讯息的大乌鸦不时在低矮云层之中起起降降;担任空中哨兵的狮鹫拍打着强健的翅膀,以毫不畏惧风雪的凛凛雄姿在空中掠过,每一次都让难民队伍中的小孩子们发出惊叹和欢呼声。

    这些小孩子或许是最为无忧无虑的一群人了。

    随着队伍继续深入北方,远方的丘陵日益显得陡峭险峻,最后演变成为屹立在地平线上肩披皑皑白雪的灰色巨人;大片未开垦的森林成了视野中最为主要的景色,表面依然结冻的溪流宛如白色丝带缠绕着石梁溪谷,光耀大道上人迹罕见,往往走上一整天的都碰不到行人和商旅。

    对于生活在北境的人们来说,这副景象或者并不让人感到奇怪,但是对于一直生活在温暖富庶的王都菲尔梅耶周边的人们来说,北境的贫瘠而严酷的自然环境让他们忍不住感到心里发冷,迈开步子穿越风雪的时候也显得越发吃力了。

    通过薄暮森林之后的第三天中午,队伍抵达了第一处安置难民的营地。这里原本是一处叫做扎波汀的村镇,人口约有两千左右,在莱恩子爵的领地中也算是规模较大的村镇了。不过由于莱恩子爵应对魔灾的策略失误,扎波汀镇在魔灾降临的初期就毁于恶魔之手,只有焦黑的断壁残垣沉默矗立,记载着当初村镇遭到毁灭的残酷景象。

    不过为了安置难民,这里已经进行了彻底的整修,被焚烧的房屋废墟都被清理干净,无论是人畜的骨骸都已经被分别掩埋起来。一道高达四米的原木围墙保护着整座营地,围墙的四角都设置了一座瞭望哨塔,几名身穿厚皮甲、手里握着十字弓的卫兵站在哨塔的木挡板后面,警惕的目光不时向四周扫视。

    看到大队人马出现在前方的道路上,哨塔上的卫兵顿时紧张起来。警钟被急促的敲响,看上去一片沉寂的营地随后就像是滚热油锅一样沸腾翻滚,上百名手持猎弓和投石索的民兵登上围墙准备战斗。

    营地守卫队长是一名上了些年纪的准骑士,他穿着全副轻量化的骑士铠甲,手持绘有狮鹫纹章的方形盾牌登上瞭望塔,眯起眼睛向着南方看去。那支队伍的庞大规模让他的面容有些紧绷,不过随后飘扬的旗帜映入眼帘,老骑士的表情就松弛下来。

    “是李维?史顿阁下回来了,我们的狮鹫领主回来了!”

    他的话不但解除了警报,而且还在营地中激起了一片欢呼的声音,“李维?史顿阁下回来了,我们的狮鹫领主回来了!”这样的呐喊被一遍又一遍的重复着,连冷冽的空气都似乎被这种欢乐情绪所沾染,变得活泼了许多。

    随着绞盘嘎吱嘎吱的响起来,木墙上面打开了一个足足五米宽的口子,二十几根紧紧绑在一起的粗大原木如同一面墙一样向下缓缓躺倒,正好横架在保护营地的壕沟上,形成了一道简易的桥梁。

    整座营地由横竖各两条笔直的道路分割成了标准的九个部分,道路两边都是排列整齐,用原木、石块和灰泥建成的小屋。这些房屋的数量足够容纳一千个难民家庭,而眼下只有不到十分之一有人居住,几缕细细的炊烟从烟囱升起。

    最中间的那部分没有建设村民居住的小屋,而是由宽敞的议事厅、炉火通明的铁匠铺,几十个木头摊位组成的露天集市以及两座建筑风格迥异的神殿组成。其中一座是风格古朴厚重的方形建筑物,门上镶嵌着黑曜石材质的大地之神神徽;另一座则是白色塔楼,高高的尖顶上面,一枚天空之神的金色闪电神徽宛如利剑一般直指天穹。

    看到如此规划整齐的难民营地,就连那些见多识广的年长贵族们都露出了惊讶的表情。这倒不是营地的建筑有多么令人惊叹,无论是号称王国粮仓的南方四郡还是富庶的王都周边,庄户人家的房屋都比营地中的要宽敞和精致的多。然而让他们为之惊愕的是,营地之中那种整洁有序的风格,简直不像是村庄田舍,而是军队的驻地。

    没错,就是军队的驻地,而且还不是一般民兵,而是训练有素的正规部队的驻地。

    这座营地只是北境郡准备容留难民的多处营地之一,为了安全起见,大队人马在距离营地还有半公里的地方就停住脚步,只有李维率领着几名北境领主和骑士前往营地,一些王都贵族也要求一起随行,李维没有拒绝他们的要求,但是提出让他们必须严守缄默。

    另一方面,难民们在这些天的长途跋涉中已经形成了分工,有些人专门负责搭起帐篷,身强力壮的男人去周围的树林砍来柴禾点燃营火,而老人和妇女则留下来忙忙碌碌的准备午餐。庞大的队伍在几分钟之后就变成了同样庞大的营地,成百上千道炊烟从营火上升腾而起,火星伴随着柴禾噼啪的爆裂声飘扬起来,和漫天细雪混在一起,景象蔚为壮观。